Jag är född 1957 i Boden i Norrbotten, och i den staden växte jag upp. År 1980 flyttade jag till Uppsala, och läste arkeologi, teoretisk filosofi och historia vid universitetet. Så småningom började jag att doktorera i det sistnämnda ämnet, ett arbete avbrutet av en tids arbete i militära underrättelsetjänsten. Återvände så småningom till universitet, och kunde 1989 disputera på en avhandling om den svenska 1600-talsadelns politiska världsbild: Det hotade huset.

Året innan hade min första bok kommit ut; den hette Poltava, och blev till min egen avsevärda förvåning en framgång. Nästa bok trycktes 1991, hette Förflutenhetens landskap och var en samling historiska essäer. En hel del av dessa stycken hade börjat som texter i Expressen, en tidning som jag var knuten till i nära 10 år. Under de åren skrev jag inte bara essäer och recensioner utan gjorde även en del reportageresor, bland annat till krigen i Kroatien, Bosnien och Afghanistan. Sedan under ett antal år medarbetade jag i Dagens Nyheter.

Hade ända sedan disputation arbetat på ett stort upplagt verk om 1600-talet, och 1993 gick den av trycket, Ofredsår, första delen i en tänkt trilogi. Tre år senare kom min andra essäsamling ut. Titeln på den är Brev från nollpunkten, och består av ett antal stycken om 1900-talets mörka baksida. Hösten 2000 kom Den oövervinnerlige ut. Det är alltså den andra delen i den tänkta trilogin om 1600-talet. Hösten 2003 publicerades min tredje essäsamling. Den heter Tystnadens historia och där skriver jag om en rad olika kultur- och mentalitetshistoriska ämnen.

Min åttonde bok heter Silvermasken, är en kort biografi över drottning Kristina och finns även som pocket. (Jag har för övrigt inte inlett arbetet på del tre i 1600-talstrilogin. Lustskrivare som jag är, går jag nu och inväntar nyfikenheten - som jag vet kommer. Samt, givetvis, TIDEN. Den delen kommer att täcka perioden från 1660 tillochmed reduktionen 1680. Är det tänkt i alla fall. Något sent har jag insett att den där trilogin är något av ett livsprojekt.) Min nionde heter "Spegelscener" och är en samling krigsreportage.

Mellan åren 2001 och 2005 var jag professor i Narratologi - läran om berättandet - på Dramatiska Institutet i Stockholm. Jag har fortfarande kontakter med den institutionen, och det har hänt att jag föreläser där.

Jag är sedan 2002 ledamot av Svenska Akademien. Min stol har nummer tio. (Där satt tidigare Erik Lönnroth.) Den 1 juni 2009 efterträdde jag Horace Engdahl som Ständig Sekreterare. (Frågor om detta? Se denna intervju.)

Frågor har ställts till mig om vilka priser jag mottagit genom åren. Ja, bland annat har jag mottagit Svenska Akademiens pris till Axel Hirsch minne (två gånger: 1989 och 1999 - det var alltså före mitt inträde), Augustpriset 1993 (jag var dessutom nominerad 1996 och 2000), Nöjesguidens pris för "Bästa Läsning" 1996, De Nios stora pris, Piraten-priset, Selma Lagerlöf-priset, Bonniers essäpris, Uppsala universitets Disapris samt Björn Nilsson-priset.

Min senaste bok heter "Stridens skönhet och sorg" och handlar om Första världskriget. Den finns sedan hösten 2008 ute i bokhandeln. Nästa verk kommer att dröja, då jag som sagt arbetar som Akademiens nye Ständige sekreterare, vilket är ett allt uppslukande värv.

Jag bor fortfarande i Uppsala, en halvannan mil ut på landet i Rasbo, och det är där jag sitter när jag skriver mina böcker och artiklar. Jag är gift och har fyra barn. Vi har två katter: Nelly och Vita. Huset är rött med vita knutar. På vintrarna får jag ibland skotta mycket snö. Min trädgård befinner sig i pittoreskt förfall. Jag är duktig på att baka.

Önskar du veta mer?

Här kan du läsa en längre, virtuell utfrågning av mig. (Många av de vanligaste frågorna finns besvarade här, tror jag.)
Vill du läsa en alldeles riktig intervju klicka här.
Här kan du läsa en presentation av mitt författarskap.
Vill du läsa en annan riktig intervju klicka här.
Här kan du läsa en intervju som gjordes av mig i DN. Och här en från Svenska Dagbladet. Samt en från Expressen.
Och här kan du se hur jag presenteras på Svenska Akademiens hemsida.
Och här kan du finna en liten egenintervju gjord med anledning av det kommande sekreterarskapet.
Om du vill läsa något om bakgrunden till min bok Poltava klicka här.
Här kan du se hur det ser ut där jag sitter och skriver.
Och klickar du här, så kommer du till min fotosamling på Flickr.
Här kan du läsa min blogg.